Nigeria : Royaumes, fédération et puissance culturelle

Durée visée : 12 minutes

En 1914, l’administration britannique fusionne les protectorats du Nord et du Sud. L’« amalgamation » n’est pas la naissance naturelle d’une nation : c’est une décision fiscale et administrative d’empire. Les frontières réunissent des sociétés très diverses dans un même dispositif, tandis que le pouvoir reste colonial.

L’« indirect rule » gouverne à travers des autorités locales, mais elle ne préserve pas simplement des traditions. Elle sélectionne, hiérarchise et parfois invente des fonctions pour les rendre compatibles avec l’administration. Là où les structures politiques sont moins centralisées, notamment dans plusieurs communautés du sud-est, l’imposition de chefs mandatés produit de fortes tensions.

Les chemins de fer, ports, routes et registres relient les zones de production aux marchés impériaux. Ils transforment les mobilités et les villes tout en organisant l’extraction. Une infrastructure n’est donc ni bonne ni mauvaise en soi : il faut demander qui la finance, qui travaille, ce qu’elle transporte et qui décide de son tracé.

En 1929, des milliers de femmes du sud-est se mobilisent contre fiscalité, chefs mandatés et abus administratifs. L’événement est souvent appelé « Aba Women’s Riot », mais le mot émeute réduit une organisation complexe. Réunions, chants, déplacements et pratiques de protestation forment une action politique. Les noms de Nwanyeruwa et d’autres organisatrices rappellent que les archives coloniales ont souvent minimisé les actrices.

Presse, syndicats et associations se développent. Herbert Macaulay critique le pouvoir colonial ; Nnamdi Azikiwe utilise la presse et l’organisation politique ; Funmilayo Ransome-Kuti, Margaret Ekpo et Gambo Sawaba articulent luttes anticoloniales, droits politiques et justice sociale. Le nationalisme n’est ni une voix unique ni un mouvement uniquement masculin.

Prends une carte de 1914, une photographie ferroviaire, une pétition et un article de presse. Pour chacun : producteur, public, objectif, silence. Relie ensuite une infrastructure impériale à une infrastructure de contestation.

La colonie a fabriqué un territoire commun sans résoudre la question de son partage politique. Le module suivant suit l’indépendance, le fédéralisme, la guerre du Biafra, le pétrole et le retour au gouvernement civil.