Haïlé Sélassié : empire, diplomatie et mémoires contestées

Comprendre

Tafari Makonnen naît le 23 juillet 1892 près de Harar, dans une famille liée à la dynastie impériale éthiopienne. Gouverneur puis acteur majeur de la cour, il devient régent et héritier de l’impératrice Zewditu en 1916. Le nom Haïlé Sélassié, adopté lors de son couronnement impérial du 2 novembre 1930, signifie « Puissance de la Trinité ». Les titres dynastiques doivent être étudiés comme des institutions politiques et religieuses, non comme des preuves historiques d’une nature divine.

Durant la régence, Tafari soutient l’entrée de l’Éthiopie à la Société des Nations en 1923 et voyage en Europe en 1924. Il cherche des écoles, des experts, des technologies et des relations diplomatiques capables de renforcer l’État. Ces initiatives participent à la modernisation, mais aussi à une centralisation qui réduit l’autonomie de pouvoirs régionaux.

Approfondir

La Constitution de 1931 est la première constitution écrite de l’Éthiopie. Elle institue un parlement bicaméral et formalise des organes étatiques, tout en maintenant une autorité impériale très forte. Il serait donc trompeur de la décrire soit comme une démocratie accomplie, soit comme un simple décor sans effets administratifs.

Les réformes touchent l’éducation, la bureaucratie, les communications et l’armée, mais progressent de façon inégale. La majorité rurale reste confrontée à des rapports fonciers et sociaux hiérarchisés. Pour évaluer le règne, il faut distinguer l’intention modernisatrice, les institutions créées, les groupes bénéficiaires et l’expérience concrète des populations.

À retenir

- Comprendre l’ascension de Tafari Makonnen et les liens entre modernisation, diplomatie et concentration du pouvoir.

- Toujours situer les acteurs, les lieux et les périodes.

- Distinguer faits, interprétations et mémoires.